一、益生菌是什麼?在人體中扮演什麼角色?
「益生菌」是指補充適量的菌株下，有益宿主健康的活的微生物。
世界衛生組織（WHO）、聯合國糧食局（FAO）、國際益生菌及益生質科學協會（ISAPP）這麼定義。
腸道被視為人體的第二大腦，有賴於菌相的平衡來正常運作，益生菌就像是協調者，在體內與你頻繁正向互動，協助產生人體所需的維生素、增加短鏈脂肪酸的合成、與消化道中的壞菌搶地盤，維持消化道菌叢生態。當益生菌數量足夠時，有助於免疫的平衡，達到調整體質的目的，形成良好的體內健康循環。
雖然益生菌已經被廣泛使用在保健用途上，但有7類高風險族群，仍須特別留意。因為對於體質較虛弱的特定族群而言，益生菌畢竟是「外來活菌」，可能與人體既有的狀態產生交互作用，個體健康狀況的差異（免疫力、消化道狀態等），都可能影響益生菌的反應。不是絕對不能補充，而是建議諮詢專業後，再決定是否服用喔!
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二、哪些人「不建議」攝取益生菌？
1.免疫系統不全或低下者
- 有自體免疫疾病者(紅斑性狼瘡、格雷夫斯症、類風濕性關節炎...)
- 正在接受化療或放療的癌症患者
- 器官移植後服用免疫抑制劑者
雖然益生菌有調節消化道菌群、調整免疫、鞏固消化道黏膜屏障、調節化療相關副作用等好處，但仍須根據個人療程、疾病狀態做適度的補充及調整。
尤其這類病患的免疫防護力相對低落，加上腸道菌處於失衡的狀態，即便是經實證研究、安全無虞的益生菌，在免疫力不佳的狀態下仍會有感染風險，且有些菌株可能會刺激免疫系統，不適用於自體免疫疾病者，請依照個人健康狀況，事先與主治醫師討論再做決定。
2.早產兒及消化道未發育成熟的嬰兒
很多新手爸媽常常會問醫生，「我的寶寶可以吃益生菌嗎?」、「什麼時候可以開始吃?」事實上，益生菌的使用年齡並沒有嚴格的限制，依據不同月齡與寶寶身體狀況，不妨參考以下建議:
- 早產兒
美國兒科學會(American Academy of Pediatrics, AAP)認為，早產兒(尤其是出生體重低於1000克的極低體重早產兒)，在益生菌上的使用要保持謹慎，不建議擅自給予寶寶使用，務必在專業醫師的指導下進行。【1】 - 0~6個月的寶寶
6個月以下的嬰兒，因為消化系統還在建立初期，健康的母乳就可以提供好菌，母乳中的半乳寡醣也能幫助消化道的好菌生長，因此建議由媽媽補充好菌，透過母乳的方式哺餵給寶寶。若寶寶在換奶期經歷換奶不順的情形，或出現特殊狀況(例如皮膚發紅或其它敏感的現象)，要讓寶寶吃益生菌產品之前，請先諮詢建議劑量。 - 6個月以上的寶寶
6個月以上、或開始吃副食品的嬰幼兒，面臨環境及食物對消化道菌叢影響日益加大，可以開始視需求適量攝取益生菌。新生兒爸媽，對於如何選擇寶寶吃的益生菌，建議可以先做功課，了解益生菌的相關知識。例如在菌種的選擇上，嗜酸乳桿菌、丁酸梭菌、雙歧桿菌等都蠻適合寶寶使用的。若有疑問，事先詢問營養師或醫師後再使用會更放心喔!
3.對益生菌成分過敏者
體質較敏感者，應注意益生菌產品成分，例如是否添加乳糖或化學添加劑等。建議挑選成分單純、透明且菌數無須太高的產品，在選購之前，仔細閱讀內容成份、來源標識是否詳列清楚，為自己的健康層層把關，避免可能引發如皮膚發癢、腹瀉等過敏反應。
延伸閱讀：避免添加這些成分的益生菌，可能產生副作用
4.消化道出血、短腸症候群患者
益生菌的運用廣泛，然而部份消化道疾病患者，由於消化道環境的特殊，在使用益生菌前，請事前諮詢您的主治醫生，確保安全無虞再做決定喔!
- 消化道潰瘍、伴有出血疼痛
由於益生菌是活菌製劑，當消化道正在出血的時候，活菌可能通過傷口，進入血液循環，引發感染的風險。當病程在急性期階段，請記得遵循醫囑，按時服用藥物，先修復黏膜，待狀況穩定後，再考慮服用。 - 短腸症候群患者【2】
短腸症候群（short bowel syndrome）患者，在消化道功能較不足的狀況下，需要避免大量攝取，主菌株會產生D-乳酸的益生菌，如L.acidophilus、L.plantarum、L. gasseri、L. delbrueckii subsp等。【3】以免造成D-乳酸的代謝性酸中毒。
請記得，高碳水化合物+大量產D-乳酸的益生菌，對這類病患可能造成較大的副作用，在益生菌的使用與選擇上，更要精挑細選、避免踩雷！
5.重症病患或疾病急性期患者
身體處於虛弱狀態，並且用藥較複雜的重症患者，與急性期患者也較不適合。
6.手術術後恢復期：
如果您剛動過消化道、生產、剖腹手術，或其他開刀療程，因為術後急性期，傷口仍待修復，消化吸收功能比較不理想，建議先好好調養休息，等到身體狀況更穩定後，再和醫生討論後續是否補充的問題。
7.年長且健康狀況不佳者
家中長者是否適合服用益生菌?事實上年長者的消化道微生態較容易失衡，適時補充益生菌，有助於幫助排便、打造保護力。但健康狀況不佳或有多種慢性病的長者，請先經過專業評估後再決定喔!
三、避開潛在風險，益生菌聰明選
避開潛在風險族群，益生菌仍是適合我們大多數人的日常保健攝取好選擇。
補充益生菌並不是一昧跟風，更要考量保健個人化，先評估自身健康狀況，必要時諮詢相關專業意見，隨時關心身體的健康變化，擁有正確的選擇與保養觀念，就能不怕踩雷，輕鬆腸保健康!
參考出處
- 美國兒科學會 https://publications.aap.org/pediatrics/article/147/6/e2021051485/180282/Use-of-Probiotics-in-Preterm-Infants?autologincheck=redirected
- ISAPP https://isappscience.org/brain-fogginess-probiotics-not-the-cause/
- Luis Vitetta, et al. “ Probiotics, D–Lactic acidosis, oxidative stress and strain specificity.”Gut Microbes. 2017 Jan 12;8(4):311–322. doi: 10.1080/19490976.2017.1279379.
